Perbedaan Rafting dan Arung Jeram: Mana yang Tepat?

Mungkin kamu pernah mendengar dua istilah ini: rafting dan arung jeram. Sekilas terdengar berbeda, tapi keduanya menggambarkan aktivitas yang sama mengarungi derasnya arus sungai dengan perahu karet dan kerja sama tim yang solid.

Namun, tahukah kamu bahwa sebagian orang masih sering memperdebatkan mana istilah yang benar digunakan di Indonesia? Ada yang bilang rafting lebih keren karena terdengar internasional, sementara yang lain berpendapat arung jeram lebih mencerminkan budaya lokal. Mari kita bahas lebih dalam agar tidak lagi salah kaprah dalam menggunakan istilah ini.

Asal Kata “Rafting” dan “Arung Jeram”

Jejak Bahasa yang Menentukan Istilah

Secara etimologis, kata “rafting” berasal dari bahasa Inggris “raft” yang berarti rakit. Dalam konteks olahraga, istilah ini mengacu pada kegiatan menggunakan rakit atau perahu karet untuk mengarungi sungai berarus deras. Di dunia internasional, istilah rafting digunakan secara universal oleh federasi olahraga air, operator wisata, hingga kompetisi ekstrem.

Sementara itu, istilah “arung jeram” berasal dari bahasa Indonesia, yang merupakan gabungan dari kata arung (melintasi) dan jeram (arus deras). Artinya, arung jeram lebih menggambarkan aktivitas mengarungi sungai yang penuh tantangan alami, dengan nuansa bahasa yang lebih membumi dan lokal.

Bisa dibilang, rafting adalah istilah global, sedangkan arung jeram adalah versi lokalnya. Keduanya merujuk pada kegiatan yang sama, hanya berbeda dari sisi linguistik dan penyebutan budaya.

Pengaruh Globalisasi dan Wisata Petualangan

Ketika wisata petualangan mulai berkembang di Indonesia pada era 1980-an, banyak istilah asing yang diadaptasi tanpa penerjemahan penuh. Salah satunya adalah rafting. Wisatawan mancanegara mengenal istilah itu lebih dulu, sehingga operator wisata lokal pun mulai menggunakannya untuk alasan promosi.

Namun, seiring waktu, arung jeram tetap dipertahankan dalam konteks lokal dan olahraga nasional. Bahkan dalam ajang kompetisi resmi di Indonesia, istilah yang digunakan dalam regulasi Federasi Arung Jeram Indonesia (FAJI) adalah “Arung Jeram.” Jadi, penggunaan keduanya sebenarnya tidak salah, hanya tergantung konteks penggunaannya.

Apakah Ada Perbedaan Teknis atau Hanya Istilah?

Dari Sisi Peralatan dan Teknik, Keduanya Sama

Secara teknis, rafting dan arung jeram tidak memiliki perbedaan yang signifikan. Keduanya menggunakan perahu karet (raft), dayung (paddle), pelampung (life jacket), dan helm keselamatan. Prinsip dasarnya pun identik: satu tim harus bekerja sama mengendalikan arah perahu dan menjaga keseimbangan saat melewati jeram-jeram yang menantang.

Sungai yang digunakan biasanya diklasifikasikan berdasarkan tingkat kesulitannya, dari grade I hingga grade VI. Baik dalam istilah rafting maupun arung jeram, standar ini diakui secara internasional. Jadi, tak ada teknik khusus yang membedakan keduanya, melainkan hanya perbedaan terminologi.

Baca Juga: Manfaat Rafting bagi Kesehatan dan Mental

Istilah dalam Dunia Profesional dan Wisata

Dalam dunia profesional, seperti kejuaraan internasional, istilah rafting lebih lazim dipakai. Namun dalam konteks wisata petualangan Indonesia, operator lokal sering menggunakan arung jeram agar lebih dekat dengan masyarakat.

Misalnya, saat kamu mencari paket wisata di Bali, kamu mungkin menemukan “Ayung River Rafting,” sementara di Jawa Barat atau Kalimantan sering digunakan “Paket Arung Jeram.” Jadi, keduanya sama saja, hanya menyesuaikan gaya komunikasi dan target audiens.

Gaya Internasional vs Lokal dalam Rafting

Perbedaan dalam Presentasi dan Branding

Jika dilihat dari sisi pemasaran, rafting sering diasosiasikan dengan aktivitas wisata yang modern dan global. Banyak operator internasional menonjolkan aspek profesionalisme, keselamatan, dan petualangan ekstrem. Sementara arung jeram lebih menekankan pada nuansa kebersamaan, kearifan lokal, dan kedekatan dengan alam.

Di Indonesia sendiri, beberapa lokasi terkenal seperti Sungai Ayung di Bali dan Sungai Pekalen di Probolinggo sering menggunakan dua istilah ini secara bergantian. Operator yang menyasar wisatawan asing biasanya memakai kata rafting, sedangkan yang melayani wisatawan domestik lebih memilih arung jeram.

Dampak terhadap Popularitas Wisata Alam

Menariknya, penggunaan dua istilah ini justru memperluas jangkauan promosi wisata air di Indonesia. Rafting menarik wisatawan mancanegara yang mencari aktivitas outdoor berkelas dunia, sedangkan arung jeram menumbuhkan kebanggaan nasional dan memperkenalkan potensi sungai-sungai lokal sebagai destinasi wisata unggulan.

Hal ini menunjukkan bahwa bahasa bisa menjadi alat promosi yang kuat dalam industri pariwisata petualangan. Penggunaan istilah yang tepat pada target pasar akan membantu memperkuat citra destinasi dan mempermudah branding.

Jika ditarik garis besarnya, baik rafting maupun arung jeram hanyalah dua cara berbeda untuk menyebut aktivitas yang sama: mengarungi sungai berarus deras dengan perahu karet. Tidak ada perbedaan dalam teknik, peralatan, atau tingkat kesulitan. Perbedaannya hanya terletak pada gaya bahasa, konteks, dan audiens yang disasar.

Bagi masyarakat umum, keduanya sah-sah saja digunakan. Jika kamu berbicara dalam konteks wisata internasional, kata rafting mungkin terdengar lebih familiar. Namun, jika ingin menonjolkan unsur lokal dan kebudayaan Indonesia, maka arung jeram adalah pilihan yang tepat.

Lebih penting dari sekadar istilah, nilai sejati dari kegiatan ini ada pada semangatnya kerja sama, keberanian, dan koneksi dengan alam. Setiap kali mendayung melawan arus, ada pelajaran tentang keseimbangan hidup, keberanian menghadapi tantangan, dan pentingnya saling mendukung antaranggota tim.

Jadi, apapun sebutannya, entah rafting atau arung jeram, yang terpenting adalah bagaimana kamu menikmati setiap percikan air dan menyalurkan energi positif dari alam ke dalam diri. Karena pada akhirnya, olahraga ini bukan hanya tentang petualangan ekstrem, tapi juga tentang bagaimana kita belajar menghadapi arus kehidupan dengan ketenangan dan keberanian.

Ditulis Oleh: Wardah